Ethyleen (of etheen) is een hormoon in planten, waar het verschillende effecten heeft. Eén ervan is dat ethyleen wordt geproduceerd door sommige rijpende vruchten. Deze worden climacterische vruchten genoemd
Voorbeelden van climacterische vruchten zijn appels, bananen, peren en perziken. Andere vruchten zijn daar gevoelig voor en kunnen er sneller door bederven.